Υπήρχε μια εποχή που η ακραία ζέστη ήταν σχετικά σπάνια. Αυτό πλέον δεν ισχύει καθώς τα κύματα καύσωνα, τα οποία ήδη ευθύνονται για σχεδόν 500.000 θανάτους ετησίως, γίνονται όλο και πιο συχνά, πιο έντονα και πιο επικίνδυνα.