Μοναχικός σε επίπεδα ασκητισμού, ο επονομαζόμενος και «Ιπτάμενος Φινλανδός», Πάαβο Νούρμι, κυριάρχησε στους δρόμους μεσαίων και μεγάλων αποστάσεων από το 1920 έως το 1932, κατακτώντας 12 Ολυμπιακά μετάλλια, εκ των οποίων εννέα χρυσά, ενώ κατέρριψε 22 παγκόσμια ρεκόρ, από τα 1.500 μ. έως τα 20 χιλιόμετρα.